湘西在湖南省西部。赶尸的原因是将客死异乡的人的尸体带回家乡，让他们入土为安。赶尸，又称移灵，是一种运送在他乡死去的本地人遗体回乡的技法。它是楚巫文化的一部分，属苗族蛊术，发源于古辰州沅陵、泸溪、辰溪、溆浦四县。清朝就广为流传湘西“赶尸人”的传闻。