在中国篮球的历史上，易建联是唯一一个离开NBA一段时间之后，还能够获得保障性合同、重返NBA的球员。尽管之前在NBA联盟摸爬滚打的日子里名不见经传，不能与姚明比肩，但是比王治郅在NBA的日子里情况好了很多；

易建联重返NBA去到湖人，该球队正处于没落和重建期 ，这就意味着在这支充满了刚刚进入联盟的年轻球员，充满了竞争，竞争也会更加激烈，毕竟新球员都需要及时打出漂亮的数据，争取更大的球员合同。但这也证明了，球队对于易建联的认可；

从易建联之前在NBA职业生涯里的辉煌时刻就足以证明他的能力。在新泽西篮网队，易建联进步神速，这段时期可以称之为是易建联的NBA黄金时期，不仅连续4场砍下20+成绩，而且收获了NBA生涯的两座里程碑——职业生涯篮板总数超过1000个，抢断总数突破100次；2010年，易建联被转会去华盛顿奇才队。12月，易建联投中个人NBA第71个三分球，一举超越王治郅的70个，成为在NBA投中三分球最多的中国球员；2011年1月16日，在华盛顿奇才队在主场以98：95力克猛龙的比赛中，易建联百发百中，贡献10分4个篮板1次抢断，打出了他该赛季最好的一场球。