古埃及。考古发现，古埃及是最早的调香师，大型的香水制作工坊遗址证明，埃及人拥有自己制作香水的能力和需求。后来阿拉伯人发明蒸馏工艺，于是香精油开始流传。十字军东征将香精油和香料带回法国，之后法国人将其发扬光大，因此便奠定法国在香水业上至高的地位。

香水是将香料溶解于乙醇中的制品，有时根据需要加入微量色素、抗氧化剂、杀菌剂、甘油、表面活性剂等添加剂。具有芬芳浓郁的香气，主要作用是喷洒于衣襟、手帕及发际等部位，散发怡人香气。