马基雅维利是文艺复兴时期意大利著名的政治思想家、历史学家和文学家。生于意大利半岛上的佛罗伦萨。父亲是一名律师，母亲有一定的文学功底。马基雅维利是佛罗伦萨的名门望族，但是尼科罗·马基雅维利却出生于贫寒的一支，这使他无法接受系统的教育。在父母严格教育和家庭的熏陶下，马基雅维利从少年时代起就阅读了大量的书籍，养成了独立思考和崇尚自由的精神品质。

1498年任共和国领导中心“十人委员会”的秘书，任职长达14年，并积极参与军事、外交活动，曾以使节身份多次出使外国。后来，他回到佛罗伦萨自己的庄园过着隐退的生活，专门从事著作。在此期间，他写下了《君主论》以表达他对君王的忠诚与崇拜，旨在赢得君王的宠幸。但是，《君主论》还没来得及发表，佛罗伦萨发生起义，共和国再次推翻君主统治。马基雅维利又向共和国新政府谋求职位。在遭到拒绝后，马基雅维利在极度失望与痛苦中忧病而逝。