萤火虫是由幼虫蜕变而来。萤火虫幼虫分为水生和陆生。幼虫一般需要6次蜕变后才进入蛹阶段。幼虫喜吃螺类和甲壳类动物，捕捉猎物后会先麻醉再将含消化？的物质注入身体，把肉分解。

在草丛常发现尾部两点发光的是陆生的山窗萤幼虫，和全身发光黑白双间的双色垂须萤幼虫，此两品种的成长雌虫翅膀退化，与幼虫形状没有太大分别。雄虫才可以飞行。曾经有住在农田附近的参加者将雌性双色垂须萤萤火虫放在窗口，连续数天都吸引到雄性的双色垂须萤在窗口附近徘徊，所发出的光亮较常见的水生萤火虫暗弱。

初春时段，水中生活的萤火虫幼虫会爬上岸钻进土中。这时由鳃呼吸改为气孔呼吸。腹部两则会发光。再约50天时间才变蛹成虫。平均只有5天的生命，进食成长都变得次要。在日落后1小时后萤火虫非常活跃，争取时间互相追求。雄虫会在二十秒中闪动亮光，等二十秒，再次发出讯号，耐心等待雌虫的一次强光回应。当没有反应，雄的会飞往别处。