拉压杆的强度条件包括强度校核、截面尺寸和允许载荷。已知杆件截面尺寸、承受的载荷和许用应力，可以验证杆件是否安全。已知杆件承受的载荷和所选用的材料，可以按照强度条件确定截面的尺寸或面积。已知杆件的截面尺寸和所选用的材料，可以按照强度条件确定杆件所能运行的最大轴力，并根据内力和载荷的关系，计算杆件所允许的最大荷载。

轴向拉压杆的应力会随着外力的增加而增长，对于某一种材料，应力的增长是有限度的，超过这一限度，材料就要破坏。对某种材料来说，应力可能达到的这个限度称为该种材料的极限应力。极限应力值要通过材料的力学试验来测定。