黄铁矿是提取硫和制造硫酸的主要矿物原料。黄铁矿 是铁的二硫化物。黄铁矿因其浅黄铜色和明亮的金属光泽，常被误认为是黄金，故又称为“愚人金”。黄铁矿成分中通常含钴、镍和硒。成分相同而属于正交晶系的称为白铁矿。成分中还常存在微量的钴、镍、铜、金，硒等元素。含量较高时可在提取硫的过程中综合回收和利用。黄铁矿在氧化带不稳定，易分解形成氢氧化铁如针铁矿等，经脱水作用，可形成稳定的褐铁矿，且往往依黄铁矿成假象。这种作用常在金属矿床氧化带的地表露头部分形成褐铁矿或针铁矿、纤铁矿等覆盖于矿体之上，故称铁帽。