敦煌莫高窟始建于公元366年。1900年，人们在敦煌莫高窟发现了藏经洞，洞里保存了4至11世纪的佛教经典、经济文书、文学、科技、史地资料以及帛画、纸画、织染刺绣等文物五万余件。1961年，敦煌莫高窟被国务院首批列为全国重点文物保护单位。1987 年，敦煌莫高窟被联合国科教文组织列入世界文化遗产保护项目。1989年，中国科学院兰州沙漠研究所、美国盖蒂保护所共同合作，进行了莫高窟风沙运动规律及风沙防治的研究，并设置了尼龙网防沙栅栏，阻止了主害风向窟洞搬运的沙量。1991年，敦煌莫高窟被联合国教科文组织授予世界文化遗产证书。