1、军事作用： 热气球最初被用于军事中的通信联络和侦察。由于氢气球的升高性能好、滞空时间长。20世纪20年代出现了氦气球。氢气球和氦气球多用于高空科学探测。

2、运动和旅游：热气球主要用于航空体育运动和游览观光，由于热气球操作简单，对起飞、着陆场地的要求低，热气球运动真正发展成为一项时尚、健康的户外休闲体育运动。

3、商业型：通过合法手续在国家认可的飞行临时空域内进行，商业载人自由飞观光或定点系留飞行体验。

4、广告型：由于近几年国家对户外广告的大面积治理，已取缔了很多危险的楼顶广告或霓虹灯广告，热气球球体广告发布也正在成为各大知名企业所青睐的新型广告之一。