北方原因：从清朝中后期开始，帝王家就于腊月二十三举行祭天大典，为了“节省开支”，把灶王爷也给拜了，因此北方地区百姓随之效仿，提前一天在腊月二十三过小年，吃灶糖，俗话说“二十三，糖瓜粘”，过小年时，人们会买糖瓜、关东糖、麻糖等供奉，祈求灶王爷嘴甜些，上天言好事。

南方原因：早在宋朝就有“腊月二十四过小年”的记载，南方大部分地区，仍然保持着这天小年的古老传统，腊月二十四，从二十四开始一直到除夕，我国民间把这段时间叫做“迎春日”，也叫“扫尘日”，“扫尘”就是年终大扫除，家家户户这天都要打扫环境，清理各种器具，拆洗被褥窗帘，洒扫六闾庭院，掸拂尘垢蛛网，疏浚明渠暗沟。