开创了纪传体史书的先河，是中国古代第一部通史，不但规模巨大，体系完备，而且对此后的纪传体史书影响很深，历朝正史皆采用这种体裁撰写。同时，书中的文字生动性，叙事的形象性也是成就最高的。鲁迅先生称赞该书是:史家之绝唱，无韵之《离骚》，给予很高的评价。记载了从黄帝到汉武帝太初年间三千多年的历史。史记也称《太史公书》全书有本纪十二篇，表十篇，书八篇，世家三十篇，列传七十篇，共一百三十篇。与后来的《汉书》、《后汉书》、《三国志》合称前四史。