金在自然界中以单质形式存在。金是一种金属元素，化学符号是Au，原子序数是79。金的单质(游离态形式)通称黄金，是一种广受欢迎的贵金属，金是一种过渡金属，在溶解后可以形成三价及单价正离子。

单质是由同种元素组成的纯净物。元素以单质形式存在时的状态称为元素的游离态。一般来说，单质的性质与其元素的性质(尤其是化学性质)密切相关。比如，很多金属的金属性都很强，那么它们的单质还原性就很强。不同种类元素的单质，其性质差异在结构上反映得最为突出。