祠堂是祭祀祖先或先贤的场所，是中国传统民俗文化的代表。作为民间大量保存的一种古建筑群体，祠堂留给后人许多珍贵的历史、文化研究价值，也是相关学 科研究的实物佐证。

在中国古代封建社会里，家族观念相当深刻，再加上孝文化传统的影响，人们 往往会建立自己的家庙祭祀祖先，以求祖先在天之灵，能够保佑后人幸福平安，子 孙延续。祠堂这个名称最早出现于汉代，当时祠堂均建于墓所，称作墓祠；南 宋朱熹《家礼》确立了祠堂的体制，从此称家庙为祠堂。

祠堂过去的主要功能就是祭祀祖先，以此来凝聚宗族，维系封建家族关系。除 此之外．祠堂还承担了其他的一些社会功能。如祠堂还是族人聚会、议事的重要地 点；重大事情如选举族长、修建祖坟等事，会在祠堂中进行讨论、选举，解决问题 等；对表现优秀的族人进行奖励，对犯有罪责的族人给予惩戒，以此达到一定的教 育目的，也是祠堂的职能之一。族内人员办理婚、丧、寿、喜等事时，也可以利用 祠堂作为活动场所。

从祠堂的历史价值和艺术价值中可以体会中华文明几千年深刻的文化内涵。中 国的祠堂是祭祀文化的综合体现，其内涵和形式极其复杂，它有着歌颂英烈先贤、 弘扬正气、强化家族意识、延续家族血脉、维系家族团结等重要意义。

如今．祠堂除了继续承担部分传统的职能之外，还被注人了新的活力，成为中 国重要民俗旅游基地和宝贵的文化遗产。