当时刚开始是每小时3000到30000伦琴，之后辐射量继续在上升。该事故被认为是历史上最严重的核电事故，也是首例被国际核事件分级表评为第七级事件的特大事故。那次灾难所释放出的辐射线剂量是二战时期爆炸于广岛的原子弹的400倍以上。