因为蜀汉的国力是三国之中最弱小的。每次战争，最多只能动员十万人，蜀汉亡国时，全国总人口94万。十万精装男子上前线后，后方生产全靠妇孺。后勤运输全靠老弱。这决定了蜀汉对魏国的战争要坚持两个原则：速战和蚕食。诸葛亮当然想鲸吞，但是蜀汉没有如此国力。走陈仓和褒邪道，经过这个关卡后，必然直面关中大平原。蜀汉将和魏国陷入消耗性战争。这是蜀汉的国力不能承受的。魏国总人口两千一百万，所以诸葛亮在经历前两次北伐失败后明白了这个道理：用一个蜀国士兵的生命去换十个魏国士兵生命都是蜀汉不能忍受的。走祁山，可以逐步的蚕食魏国的凉州地区。这就是根本的原因所在。