铝在地壳中主要以铝土矿的形式存在，从铝土矿中提取铝，必须先制备纯度较高的氧化铝。首先除去铝土矿中的氧化铁、二氧化硅等杂质，使用浓氢氧化钠溶液来处理铝土矿，得到偏铝酸钠溶液。其次在偏铝酸钠溶液中通入二氧化碳，析出氢氧化铝沉淀，加热分解氢氧化铝，得到纯度较高的氧化铝。然后在氧化铝中添加冰晶石，降低氧化铝的熔点，在较低温度下成熔融状态。最后通电电解，就可获得铝。