一般就指刑部大牢，刑部大牢原址在天安门广场西侧，今天人民大会堂西南位置。 另外军机处曾有特设“天牢”。

宗人府：顾名思义，是教育宗室子弟的所在。

大理寺：相当于现代的最高法庭，掌刑狱案件审理。

刑部大牢：审定各种法律，复核各地送部的刑名案件，会同九卿审理“监候”的死刑案件以及直接审理京畿地区的待罪以上案件。