猫头鹰会吞下大量无法消化的骨骼、皮毛和羽毛等物质，所以每隔一两天，它们会将这些东西以在胃中紧紧压缩在一起吐出，这种东西被人们称作食茧。

食茧中的许多动物残余物都是非常容易损坏的，使用放大镜和塑料镊子（因为与金属镊子相比，塑料镊子不容易损坏纤细的骨骼）就可以完好无损的把微小的骨骼、牙齿、皮肤和羽毛分离开。