体型略小22厘米的棕褐色鹛。特征为白色的眼圈在眼后延伸成狭窄的眉纹，画眉的名称由此而来。顶冠及颈背有偏黑色纵纹。虹膜－黄色；嘴－偏黄；脚－偏黄。台湾亚种taewanus无白色眉纹，灰色较多且纵纹浓重，现已提升为一个独立鸟种——台湾画眉。海南亚种owstoni具白色眼纹，但下体较淡，较亚种canorus下体多橄榄色。叫声：鸣声为悦耳活泼而清晰的哨音，令爱鸟者备加赞美。

画眉鸟是雀形目画眉科的鸟类。全长约23厘米。全身大部棕褐色。头顶至上背具黑褐色的纵纹，眼圈白色并向后延伸成狭窄的眉纹。 栖息于山丘的灌丛和村落附近的灌丛或竹林中，机敏而胆怯，常在林下的草丛中觅食，不善作远距离飞翔。雄鸟在繁殖期常单独藏匿在杂草及树枝间极善鸣啭，声音十分洪亮，歌声悠扬婉转，非常动听，是有名的笼鸟。杂食性，主要取食昆虫，特别在繁殖季节嗜食昆虫；兼食草籽、野果。