词的上阕首句“红藕香残玉簟秋”写荷花凋谢、竹席浸凉的秋天，空灵蕴藉。

“红藕”即粉红荷花，“玉簟”是精美的竹席，这一句涵义极其丰富。它不仅点明了萧疏秋意的时节，而且渲染了环境气氛，对作者的孤独闲愁起了衬托作用。表面上写出荷花残、竹席凉这些寻常事情，实质上暗含青春易逝，红颜易老。“人去席冷”之意境。梁绍壬《两般秋雨庵随笔》赞美此句“有吞梅嚼雪，不失人间烟火气象”。