明朝时期的宁远即现在的兴城古城。

历史上兴城这个名称最早的纪录在辽代，辽圣宗统和八年即公元990年设兴城县，治理桃花岛郡即今钓鱼台街道海口，这是兴城这一名称的最早由来。明宣德三年总兵巫凯、都御史包怀德题奏兴建，割锦州、瑞州之地，于曹庄、汤地之北设宁远卫所，修筑宁远卫城，这是宁远这个称呼最早的来历。后于1915年因与湖南、山西等地宁远重名改回称兴城。明宣德五年即公元1430年建成了分内外城的宁远城，大约外城位在各内城门外一里，此当合内城周长五里外城周长九里之说，外城门四座：东为安远，南为永清，西为迎恩，北为大定。内城门四座：东曰春和，南曰延珲，西曰永宁，北曰威远。都督焦礼，后于城内修建街道，建成钟、鼓二楼。它在百年后隆庆二年即1568年三月二十八日内外城均毁于大地震。