蚕在生长发育过程中表皮不能随着身体长大而长大。当蚕的身体长大受到限制时，蚕就要脱皮。

蚕是由蚕卵变来的，不到芝麻粒一半大小的蚕卵，刚产下时是乳黄色的，呈小圆球状，似一个个小小的肉饼，经过很长一段时间的孕育，蚕卵变成了灰色，再过一段时间，神奇地变成了黑色，放大镜下你可以瞧见卵壳中弯着身子的幼蚕。

聪明的蚕儿待到春末夏初时分，就急不可耐地用自己的小嘴咬破卵壳，探着小脑瓜从洞穴中钻出。刚出壳的蚕身体小得很，黑乎乎的好象蚂蚁，所以养蚕人形象地称呼为“蚁蚕”。

蚕有虫的特征，身上布满着纤细的绒毛，有十四只脚（头部六只，身上八只），多只脚可以牢固地吸附在物体上，这为她觅食提供了绝顶的方便。时光在流逝，蚁蚕一天天地长大。可蚕的皮肤就象是我们小时候穿的衣服，不能随身体一起长大，所以她们在身体长大过程中采取了换外皮的办法解决问题。