据相关研究表明，目前世界上大约有90环境天然矿物质。人体组织中几乎含有自然界存在的所有元素。碳、氢、氧、氮主要以有机化合物形式存在，其他元素笼统地称为“矿物质”或“无机盐”。 根据在体内含量的多少，矿物质又可分为两大类：含量大于体重的0．01％者称为“常量元素”或“宏量元素”，如钙、磷、钾、钠、镁、氯、硫，都是人体必需的元素；含量小于体重的0．01％者称为“微量元素”，目前技术水平可检出约有70种，其中被确认为人体必需的有14种，即铁、铜、锌、锰、钴、铬、钼、锡、钒、氟、镍、硒、碘、硅。最新研究也有说22种的。