霸王别姬代表生肖鸡。生肖鸡为十二生肖之一，位居第十，十二地支配属“酉”，故一天十二个时辰中的“酉时”。十二生肖的起源与动物崇拜有关。据湖北云梦睡虎地和甘肃天水放马滩出土的秦简可知，先秦时期即有比较完整的生肖系统存在。