斑鱼为典型的凶猛肉食性鱼类，自然界斑鱼主要以小鱼、虾、蛙、蝌蚪、水生昆虫及其它水生动物为食。石斑鱼的视觉不够敏锐，在垂钓时除使用活饵外，还要及时提放饵钩，使其活起来。石斑鱼的嗅觉灵敏，也很挑剔，如发现饵食味道不正，便会弃之不尝，故饵食必须鲜活、味纯。可以用的鱼饵有：活虾、蚯蚓、红虫、蚕蛹或蚕蛹粉等。在礁石处垂钓用麻虾或海虾较好，因为海虾不会像小白虾常浮于水面，而在码头处垂钓除了淡水虾，用其他虾作鱼饵均可。