老子《道德经》中所讲的德是涵盖天地的，人”在老子的概念里，是处于仁的层次。易经曰：天地之大德曰生。这大德就是指天地之至德。故《道德经》曰：天地不仁，以万物为刍狗。天地不仁但有大德，仁只是人的层次。失道而后德。即道生一，一生二，二生三的过程。故老子的德，即天一与地二。故《道德经》曰：玄德深矣，远矣，与物反矣。物的层次在三以上。故与道相反。所以人要达到德的层次还是特别难的。故曰：失德而后仁，失仁而后义，失义而后礼。纵观中国社会发展史，从春秋到清末，都是处于失道的过程。