泽明被称为黑泽天皇，最初是个讽刺的称呼。

黑泽明体格高大，1.81米，在拍片现场指挥非常严格，事事要求完美，固执己见，经常大喊大叫，把工作人员吓到腿软，所以给他起了个外号叫天皇”。当时日本人个头普遍不高，而且说话和风细雨，拐弯抹角，黑泽在这两点都是异类，而且是异类中的极品。

后因为他在电影界成就卓著，后来这个称呼成为绝对的尊称。