发泄怨气。八旗军入关后，北京城进入战备，大批家庭被拉了壮丁参战，而且参战的士兵大规模死亡、冻伤、残疾、被俘。 北京百姓需要宣泄，他们不在乎宣泄的对象是谁，只需要有一个渠道来发泄怨气 ，这时候，崇祯决定凌迟袁崇焕，百姓们的反应也就不足为奇。

卖国谣言。1629年，皇太极率10万骑兵绕道辽西，顺利攻破喜峰口以西的长城防线，很快打到北京。在关外的袁崇焕得到消息后带领人马增援北京，当他得知皇太极的军队越过蓟州正往西去时，却未采取任何措施，眼睁睁地看着对方攻占北京东面几个县城。

与此同时，皇太极到处散播袁崇焕卖国通敌的谣言。袁崇焕的失误，使皇太极的反间计得以奏效。当时北京百姓都认为袁崇焕勾结满清，是个汉奸。所以袁崇焕被处死后，大家都争相抢食其肉。