无论是白方视野还是黑方视野，最内侧的分别是：车马象后王象马车，外侧的一排则全是兵。棋盘的最右下角的一格一定要是白色，白后一定要放在白格上，黑后一定要放在黑格上。白王一定在e1格，黑王一定在e8格。

国际象棋又称西洋棋，是一种二人对弈的棋类游戏。国际象棋是由阿拉伯人发明的。因为人们如今熟悉的西洋棋是在波斯发展起来的，国际象棋里“战车”一词就源自波斯语。

国际象棋棋盘是个正方形，由横纵各8格、颜色一深一浅交错排列的64个小方格组成。深色格称黑格，浅色格称白格，棋子就放在这些格子中移动，右下角是白格。

8条直线从白方左边到右边分别用小写字母a、b、c、d、e、f、g、h表示，8条横线从白方到黑方分别用数字1、2、3、4、5、6、7、8表示。

国际象棋棋子共三十二个，分为黑白两组，各十六个，由对弈双方各执一组，兵种是一样的。在比赛中，国际象棋棋子采用立体棋子，非正式的下棋可以采用平面图案的棋子。

国际象棋是双方对下的，一方用白棋，一方用黑棋。对局由执白者先行，每次走一步，双方轮流行棋，直到对局结束。