草履虫是异养生物。

自养生物，也称独立营养生物，它的对应词为异养生物。其原义是指仅以无机化合物为营养进行生活、繁殖的生物，在这种古典概念中，并没有把获得能量的基质氧化和为了碳素同化而进行营养物质的还原这两大代谢系统加以区别。

异养生物，生物体在同化作用的过程中，只能从外界摄取的现成有机物制成为自身的组成物质的生物。

综上所述：草履虫从外界摄入有机物为生，为异养生物。