在化学式中元素右下角的数字就表示不同种类元素的原子的个数比。例如0.5molH2CO3中含有1.5mol氧原子，所以氧原子个数是1.5NA。

粒子数是热力学系统中的一个参数，常规用字母N表示，是该系统中的组成粒子数量。粒子数是热力学中的一个基本参数，是与化学势共轭的参数。不同于大多数的物理量，粒子数是一个无因次量。它是一个广泛参数，其重要性是与系统的大小成正比，因此只有使用于封闭系统内才有意义。