中国画分为三类：人物画、花鸟画和山水画。表面上，它们是按题材分类的，但实际上，它们是用艺术来表达一种观念和思想的。所谓“画分为三个分支”，即概括了宇宙与生命的三个方面：人物画表现了人类社会与人的关系；山水画表现了人与自然的关系，人与自然的结合；花鸟画表现了自然界的各种生命，与人和谐相处。三者的结合构成了整个宇宙，相辅相成。