负鼠是负鼠目、负鼠科动物的通称。是一种比较原始的有袋类动物，主要产自拉丁美洲，只有一种（北美负鼠）分布在美国和加拿大。负鼠是一种原始、低等的哺乳动物。在英语环境中，负鼠和澳洲的袋貂相似，因此澳洲的华人广泛将“袋貂”称呼为“负鼠”。美洲的负鼠是少数生活在澳大利亚和它邻近岛屿之外的有袋动物（此外还有南美的南猊）。由于种类的多样性和超强的适应环境的能力，美洲负鼠走过了7000万年的漫漫长路。