在汉代以后的整个中国历史，儒家都是最兴盛的，但宋代时，受到佛教和道教思想的冲击，掀起了复兴儒学的运动。汉代时汉武帝之前是以道家的黄老术制国，但后来，随着大一统的局面逐渐形成，实行推恩令，就是诸侯可以将财产和土地分封给非嫡长子的儿女，从而达到削弱诸侯的目的。政治上的大一统必定要思想上的统一，汉武帝便采纳了董仲书的意见“罢黜百家，独尊儒术”。从此便确立了儒家思想为正统思想，并且兴办教育，建立太学。在之后的历史中，儒家学说一直占统治地位。