这个成语的意思是：已经落水的狗也要坚决打击。比喻要彻底打跨处于失败地位的凶恶敌人。也指不能放过已失势的坏人。“落水狗”比喻受到重大打击的凶恶的坏人或敌人。

此成语出于鲁迅书写的一句话：“至于打落水狗，则并不如此简单，当看狗之怎样，以及如何落水而定。”