世界上第个一成功发射人造地球卫星的国家是前苏联，1957年10月4日，苏联发射的世界第一颗人造卫星“斯帕特尼克1号”进入太空，该颗卫星能不断地发出无线电信号，对空间环境、天体和地球本身进行观测和研究，为人类了解地球、宇宙提供了极大的便利条件，它标志着人类太空时代的到来，该卫星直径为23英寸、重184磅、轨道高度为228千米，发射目的是为了测量大气密度，研究电离层。