橙子上的白霜是一种保鲜蜡，或者是保鲜防腐药水的残留物，并不是农药，也没有什么毒性。从生物学上讲，橙子皮表面的白霜实际上是一层蜡，是果皮最外层的角质层。一般柑橘类水果的角质层大约为3mm厚。角质层的主要作用是隔开水果和它的外界环境，保护其免受昆虫和微生物的侵害。当环境湿度较低和温度较高时，往往会刺激橙子本身产生更多的蜡，而杀真菌剂如benomyi也有可能刺激蜡的产生。