控制猫的毛皮颜色的基因位于性染色体中X染色体上，Y染色体没有相应的基因，所以它的遗传方式是X连锁的遗传。另外猫毛色遗传还遵循“剂量补偿效应”对于正常雌性哺乳动物体细胞的两条X染色体，会有一条X染色体随机失活，是X连锁基因得到剂量补偿，从而保证雄性和雌性个体有相同的有效基因表达产物。并且，X染色体失活发生在胚胎早期，其后代细胞该X染色体均处于失活状态，这是为什么猫的毛皮颜色总是成条状或块状分布的原因。