在区分机油种类（全合成、合成、矿物机油）的基础上，机油型号主要看SAE和API两个指标。其中SAE是英文“美国汽车工程师协会”的缩写，国际上用SAE表示机油黏度规格（如标号“5W-40”）。API是美国石油协会的英文缩写，国际上用API表示”。

机油，即发动机润滑油，英文名称：Engineoil。密度约为0.91×10³（kg/m³）能对发动机起到润滑减磨、辅助冷却降温、密封防漏、防锈防蚀、减震缓冲等作用。被誉为汽车的“血液”。机油由基础油和添加剂两部分组成。基础油是润滑油的主要成分，决定着润滑油的基本性质，添加剂则可弥补和改善基础油性能方面的不足，赋予某些新的性能，是润滑油的重要组成部分。