“西川”一词大部分情况下指整个益州；有时则与“东川”对举，指益州西部地区。

唐宋的“西川”仅仅相当于今天的四川中西部的一部分。

东汉时的荆州，辖郡七，县一百一十七。治所汉寿，今湖南汉寿县北。汉末移治襄阳，今湖北襄阳市。建安十四年，刘备领荆州牧，移治公安，今湖北公安西北。“借荆州”后，移治江陵。辖境相当于湖北、湖南大部，及河南、贵州、广东、广西等省的一部分。