异常淋巴细胞比例为0-2.0%是正常范围，异常淋巴细胞增多常见于病毒感染如EB病毒、肝炎病毒、巨细胞病毒等感染者的外周血中。

淋巴细胞可以发生一些变化，比如原始细胞化和幼稚细胞化（俗称“返祖现象”）。这样的变化通常是由病毒或者药物引起的应激反应，在显微镜下可以看到其细胞体积变大，细胞核体积也增大，细胞浆颜色加深，出现空泡等。这与正常淋巴细胞形态有明显不同。这时候，就应报告发现异型淋巴细胞。