牙齿发黄的原因有很多，大体可以分为两方面，即内源性和外源性。外源性着色主要是由于牙齿表面存在着许多细菌，它们分泌许多黏性物质，日常饮食中的茶垢、烟渍以及饮用水中的某些矿物质，吸附在这些黏性物质上，逐渐使牙齿变黄或变黑。内源性着色，是在牙齿发育过程中形成，如四环素沉积在牙本质内就会使得牙齿变成黄色，棕色或者暗灰色，称为四环素牙。如果饮用水中含氟过多也可能导致氟斑牙，牙面呈白粉色，棕褐色的斑块。如果牙神经坏死与细菌分解产物结合也可使牙齿变黑。