形声字的形旁在很多字里只表示字义的类别，因此，可通过不同角度来对汉字进行分类，很多意思相近的形旁在某些字里可以通用。比如：磷/燐、碰/掽、坡/陂、坑/阬、憔/䩌等。

异体字不是固定不变的，有些异体字最初字义不同，不能通用，后来由于字义的变化，可以通用，变成了异体字。