染色体是由DNA和蛋白质组成。真核细胞染色体由四类分子组成，分别是：DNA、RNA、组蛋白(富有赖氨酸和精氨酸的低分子量碱性蛋白，至少有五种不同类型)和非组蛋白(酸性)。

染色体(chromosome)是真核细胞在有丝分裂或减数分裂时遗传物质存在的特定形式，是间期细胞染色质结构紧密包装的结果，是染色质的高级结构，仅在细胞分裂时才出现。