性恶论认为人性是恶的，若让人们顺着自然的趋向去做，结果只有争夺、暴乱，只有靠礼制的束缚，让人养成守礼的习惯才能摆脱恶，荀子说过人之命在天，国之命在礼，即人性是天生的，消除恶性只有通过礼的教化、规范认的行为准则，而符合当时历史条件，即等级制度。

该理论提出者荀子，名况，字卿，华夏族，战国末期赵国人。著名思想家、文学家、政治家，时人尊称荀卿。西汉时因避汉宣帝刘询讳，因荀与孙二字古音相通，故又称孙卿。曾三次出任齐国稷下学宫的祭酒，后为楚兰陵令。