在电路中只具有单一的交流电压，在电路中产生的电流，电压都以一定的频率随时间变化。比如在单个线圈的发电机中，即只有一个线圈在磁场中转动，在线圈中只产生一个交变电动势：顺势电动势等于最大电动势随时间变化的角频率加初相位，这样的交流电便是单相交流电。