越王勾践，吴王夫差攻破越都，勾践被迫屈膝投降，并随夫差至吴国臣事吴王，后被赦返国，勾践时刻不忘会稽之耻，日日卧薪尝胆，经过十年生聚又十年教训，使越之国力渐渐恢复起来，终于大败吴国；汉景帝刘启当太子22年，沉稳隐忍之中平定七国之乱，解脱梁王传位逼迫，废除太子刘荣改立汉武帝，延续了文景之治；北齐文宣帝高洋，称帝前任京畿大都督，假装愚钝憨直，无论国事家事，都睁一只眼闭一只眼，可是一旦时机成熟，他废东魏建立北齐，成了开国之君；三国蜀汉昭烈帝刘备，一介布衣，四处投靠，历尽挫折而不屈不挠，终成一代帝王；唐宣宗李忱，父亲被杀后装傻20年，一度出家为僧，专权的宦官以为他愚钝便于控制，便立他为帝，不想继位后精于听断，追究元凶，从谏如流。