东周时期又称春秋前770年前476年，是我国历史上的第一次全国性大分裂形成的时期。史家一般以三家分晋作为春秋时代的结束和战国时代的开始。公元前七七零年平王东迁，建立了东周王朝。但此时周已衰弱到了极点，统治范围方圆不足六百里，各诸侯国纷纷割据称雄，不再朝见周王，其统率诸侯的权利也是名存实亡。此间，全国共分为一百二十多个大小诸侯国，而其中以楚国、齐国、晋国、吴国、越国、秦国为大。