秦始皇“暴君”体现在苛政虐民，扼杀民智，毫无限制地徵发徭役，征收重赋，刑罚残酷，始皇的统治是历史上少见的残暴统治，因此它很快又被人民起来推翻，成为短命王朝。

秦始皇残暴不仁，如焚书坑儒、大建阿房宫、长城、骊山墓等等。为了修建规模庞大的阿房宫要备工备料，同样耗费巨大，后人有”阿房出，蜀山秃“之语，更不用说秦始皇在咸阳周围复制六国宫殿二百七十余座。