磁石出自《神农本草经》、《雷公炮炙论》：凡使勿误用玄中石并中麻石，此二石真相似磁石，只是吸铁不得，中麻石心有赤皮，粗，是铁山石也，误服之令人生恶疮不可疗。磁石一片，四面吸铁一斤者，此名延年沙，四面吸得铁八两者，号曰续采石，四面吸得五两上下者，为磁石。《别录》：磁石，生太山川谷及慈山。山阴有钱处则生其阳。采无时。陶弘景：磁石，今南方亦有。其好者，能悬吸针虚连三、四、五为佳。

原形态：晶体结构属等轴晶系。晶体为八面体、菱形十二面体等，或为粗至细粒的粒块状集合体。铁黑色，表面或氧化、水化为红黑、褐黑色调；风化严重者，附有水赤铁矿、褐铁矿被膜。条痕黑色。不透明。无解理，断口不平坦。硬度5.5-6。性脆，相对密度4.9-5.2。具强磁性，碎块可被手磁铁吸着，或块体本身可吸引铁针等铁器。